Описание картины День Рождества Св. Иоанна Предтечи отмечался 24 июня (в ночь с 6 на 7 июля по новому стилю). До сих пор он является одним из самых значительных, ярких праздников всего христианского мира. Праздник приходится на день летнего солнцестояния, в народе он
известен как день Ивана Купалы . В язычестве Купала почитался славянами как бог плодородия. Его чествовали 24 и 29 июля, в дни начала жатвы, приносили жертвы из трав, жгли костры, плясали, пели песни. На Иванов день знахари отыскивали разрыв-траву, способную открыть любой замок, купаленку, медвежьи ушки, обладающие сильнейшим дезинфецирующим свойством, богатенку, по которой определяли продолжительность жизни, то есть снова гадали. В новгородском районе, близ Ладоги было принято топить бани, париться, воткнув в веники траву Иван-да-Марья. Повсеместно были распространены и обряды купания, так как праздник соединялся с молением рекам и источникам.
В южных районах России, на Украине, в Литве в день Купалы девушки собирались после захода солнца, приносили большую ветку вербы или Ивы, украшенную цветами и лентами, вокруг нее водили хороводы. Позже дерево или куклу переставляли к воде, бросали с себя венки в воду или на дерево . Как вариант этого обряда бытовало и гадание на венках: каждая девушка плела венок, запоминала его по особым приметам. Венки пускали на воду и их должны были поймать юноши. Чей венок выловит их воды – на той и женится. Часто на венки ставили ещё и свечи. На свечу загадывали желание. Если свеча не гасла, желание должно было исполниться.
В играх фигурировала та же тема обретения неизведанного, необыкновенного счастья, что и при поиске волшебного цветка папоротника . Поверье, что в ночь накануне Иванова дня раз в сто лет расцветает папоротник, что он сияет огненным пламенем и освещает местность, близко к сказке. Если сорвать цветок папоротника и бежать домой, не оборачиваясь на бесов, наступающих на пятки, можно обрести умение открывать клады. Что имеется ввиду под этим расплывчатым понятием, каждый определяет сам, но стремление к достижению желаемого и сегодня доходит до того же уровня мифологического мышления, что и в незапамятные времена доисторической древности.
В картине связаны обряд спуска венков на воду, игра-гадание и поиск цветка. Яркий отсвет огня на груди центральной женской фигуры напоминает о традиционных кострах, на переднем плане буйствует Иван-чай. Томительная недосказанность, ожидание, надежда веют от изображения.
Автор Кожин Семён Леонидович
